À Mondoubleau, la rue Louis Pasteur fait face à la rue Auguste Trécul, un face-à-face qui rappelle la vive opposition scientifique ayant marqué leurs carrières.
Louis Pasteur (1822-1895), né à Dole, était un chimiste et biologiste de renom, pionnier de la microbiologie. Il étudia la fermentation, la pasteurisation, les maladies des vers à soie, et inventa des vaccins contre le charbon et la rage.
Pasteur a su transformer ses découvertes en succès financier. Il a déposé des brevets sur ses inventions, notamment sur la fabrication de bière et le traitement du vinaigre. Certains brevets ont été mis dans le domaine public, d’autres lui ont rapporté des royalties substantielles. Ces revenus l’ont aidé à financer ses recherches et à vivre confortablement. En 1887, il crée l’Institut Pasteur grâce à une souscription publique internationale. Cet institut, à la fois centre de recherche, dispensaire et lieu d’enseignement, est financé par des dons publics et privés. Pasteur devint ainsi un des scientifiques les plus fortunés de son temps.
Contrairement à Pasteur, Trécul a vécu dans une grande modestie.
Auguste Trécul (1818-1896) était un botaniste minutieux. Il étudia l’origine et le développement des organes végétaux, mêlant anatomie, physiologie et morphologie. En 1848, il partit en mission aux États-Unis pour examiner les racines féculentes consommées par les tribus amérindiennes. Il publia de nombreuses recherches sur la formation des feuilles, la circulation de la sève, les laticifères et les canaux sécréteurs. En hommage à ses contributions, un arbre africain au fruit comestible porte symboliquement le nom de « Treculia ».
Auguste Trécul habitait une chambre d’hôtel modeste rue Linné, à Paris. À sa mort, la presse souligne sa pauvreté. Ses collègues de l’Académie lui apportaient une aide financière. Il aurait passé sa vie à travailler seul, sans richesse ni reconnaissance matérielle.
Membre de l’Académie des sciences, Auguste Trécul s’est vigoureusement opposé à Louis Pasteur sur la nature de la fermentation. Auguste Trécul soutenait que la fermentation pouvait se produire par génération spontanée, sans l’intervention des micro-organismes que Pasteur identifiait comme agents essentiels. Cette controverse reflétait un débat important de l’époque, mêlant science, philosophie et idéologie.
Ces destins croisés illustrent deux modèles de science au XIXe siècle. Trécul incarne le savant rigoureux, modeste et isolé, fidèle à la recherche pour la recherche. Pasteur représente le scientifique innovant, capable de transformer ses découvertes en succès économique et social grâce aux brevets et financements. Leur opposition, visible dans les rues de Mondoubleau, est un symbole de cette tension entre pureté scientifique et valorisation matérielle. Cette anecdote rappelle que la science est aussi une aventure sociale et économique, où reconnaissance matérielle et talent ne vont pas toujours de pair.
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